La remodelación del aeropuerto de Bocas del Toro tiene como objetivo obtener la categoría de internacional. La obra se desarrollará en dos fases. En la primera, se instalará un cerco perimetral, se mejorarán las luces de pista y se montará un sistema para aproximaciones nocturnas. Asimismo, comenzará la mejora del edificio de la terminal y se trabajarán para que pueda recibir aviones de mayor tamaño. En la segunda fase, se trabajará en el terreno, cuya adquisición está próxima a consolidarse, para reubicar allí la nueva terminal, sus rodajes y construir el depósito de combustibles. Rafael Bárcenas Chiari, administrador de la AAC, informó que la primera fase comenzará este año con las mejoras iniciales necesarias para habilitarlo como aeropuerto internacional y para recibir vuelos nocturnos. Para la segunda fase, si se requieren más recursos, se necesitarán alrededor de $20 millones para dotar al aeropuerto de un sistema de reabastecimiento de combustible, permitiendo que los aviones lleguen y partan directamente sin escalas en otros aeropuertos del país. Aunque el aeropuerto José Ezequiel Hall de Isla Colón recibe turistas de todo el mundo, su actual estado dista mucho de ser una terminal internacional. En la actualidad, el aeropuerto alternativo es el Manuel Niño, ubicado en Changuinola. Bocas del Toro recibe 170,000 pasajeros anuales, y con la modernización se proyecta alcanzar 500,000. Una vez autorizada la compra del terreno contiguo, la AAC dividió la modernización en dos fases. A finales de agosto del año pasado, la Comisión de Presupuesto de la Asamblea aprobó el crédito adicional por la mencionada cantidad. Bárcenas reconoció que el presupuesto era menor, pero han priorizado gastos para asignar más recursos a la primera fase y completarla con éxito. El funcionario añadió que se necesitará el apoyo de los residentes cercanos, ya que un problema principal es la intrusión de personas en la pista. Para evitar esto, se ofrecerán soluciones alternativas, como la construcción de una carretera. Para este año, se tiene presupuestado $3.5 millones para iniciar las mejoras. El Consejo de Gabinete autorizó la adquisición el 19 de noviembre de 2025 mediante la Resolución No. 137-25. La finca que la AAC está comprando por $6 millones tiene una extensión de 13.9 hectáreas.
Modernización del aeropuerto de Bocas del Toro
El aeropuerto de Bocas del Toro se modernizará en dos fases para obtener estatus internacional. La primera fase comenzará este año con mejoras en infraestructura, como iluminación y seguridad. La segunda fase incluye la construcción de una nueva terminal y depósitos de combustible. El proyecto busca aumentar el tráfico de pasajeros a 500,000 anuales.